A volta à caldeira
Outra sugestão é no Faial, ilha conhecida pela marina da Horta e pelo vulcão dos Capelinhos. 0 vulcão dos Capelinhos foi o último em actividade no nosso território, em 1957-8. À parte estas atracções, para muitos o Faial é uma ilha menos bonita, menos interessante que outras açorianas. Mas a ilha Azul, como baptizou o escritor Raul Brandão, tem muitos mais atractivos. As condições são excelentes para vários desportos de aventura: caminhadas, BTT, caiaque de mar, mergulho, windsurf, vela, observação de baleias e golfinhos, pesca e parapente. Propomos uma caminhada à volta da caldeira do vulcão a pé, um percurso fácil, que se faz em metade do dia e tem vistas espectaculares para dentro e para fora da cratera deste extinto vulcão. A caminhada começa no parque de estacionamento da caldeira onde é possível chegar de táxi ou de carro. É recomendável começar para o lado direito (norte)
por cima de um túnel que dá acesso a um miradouro com vista para dentro da caldeira. Caminha ao longo da crista e o percurso, embora não identificado, é bastante óbvio. Às vezes há cercas de gado que devem ser fechadas quando passares por elas. Do lado interior podemos observar a enorme cratera com 400 metros de profundidade e 2 km de diâmetro. Do lado de fora, começamos por ver a zona nordeste do Faial com o farol da ribeirinha na ponta. Mais ao fundo avistamos, quase de perfil, a ilha de S. Jorge. Ainda mais longe, em dias excepcionais, conseguimos ver a ilha da Graciosa. No lado norte, as linhas de água são muito profundas e estão preenchidas por tufos imensos de hortênsias azuis e brancas. Estas inúmeras linhas de água descem montanha abaixo na direcção do Salão, dos Cedros e da Praia do Norte revelando que este é o lado da ilha mais exposto às chuvas. Continua por estas veredas e já virado a oeste irás avistar três crateras mais pequenas: o Cabeço Verde, o Cabeço do Fogo e o Cabeço da Fonte. Estão alinhadas com o Vulcão dos Capelinhos que fica no limite oeste da ilha e que se distingue claramente dos outros por não ser verde mas sim castanho devido à sua erupção muito mais recente. A perspectiva que esta caminhada nos dá da ilha é muito abrangente e conseguimos localizar e relacionar no terreno acidentes geológicos que de outra forma só no mapa é possível, quase como uma vista aérea. Se te virares a sul, sempre pela crista da cratera, irás encontrar a estrada de aLcatrão que se dirige ao ponto mais alto do Faial, o Cabeço Gordo, a 1043 metros de altitude. Caminha ao lado da estrada até às antenas e daí volta para baixo na direcção novamente do parque de estacionamento da caldeira, onde começa o passeio. Terás então à frente o imponente e magnífico Pico, o ponto mais alto de Portugal, com 2351 metros.
A caminhada dura cerca de 3 horas e devemos ter em atenção que o tempo nos Açores é muito irregular. Consulta a previsão meteorológica e leva um corta-vento e alguns agasalhos para a chuva. Nalgumas zonas da caminhada há algumas falésias que estão mais expostas e não têm protecções. Nessas zonas, escolhe o trilho mais distante das falésias. Todas estas vistas só são observáveis em dias de boa visibilidade. A melhor altura é o Verão mas noutras épocas do ano também podemos ter a sorte de ter bom tempo.
